我國(guó)在認(rèn)識(shí)和使用植物方面有著漫長(zhǎng)的歷史，以植物為載體的文化元素和文化事件浩如煙海，不可勝計(jì)，挖掘植物背后的文化故事，是前瞻的，也是適時(shí)的。人類自覺地認(rèn)識(shí)和馴化植物有近萬(wàn)年的歷史，積累了大量物質(zhì)和非物質(zhì)的文化成果。這些成果需要科學(xué)地研究，認(rèn)真地保護(hù)，使其成為未來(lái)發(fā)展的財(cái)富和動(dòng)力源，是植物學(xué)應(yīng)用于文化事業(yè)和文化產(chǎn)業(yè)的有益探索。
《詩(shī)經(jīng)》中盡是草木蟲魚之名，用寫實(shí)的手法描寫的是它們的體態(tài)之美；說(shuō)人間事則使用它們的意境之美?！都t樓夢(mèng)》盡是才子佳人情事，寶玉、黛玉、寶釵、湘云 ...... 個(gè)個(gè)有愛相隨。大觀園中花木拂疏，種種都有借喻相伴，誰(shuí)是松？誰(shuí)是竹？誰(shuí)是芍藥 ......《詩(shī)經(jīng)》也好，《紅樓夢(mèng)》也好，書里畫里描寫的都是人間有愛、草木有情的現(xiàn)象世界和實(shí)體世界的結(jié)合；還有神話故事、民間文學(xué)等多種方式來(lái)體現(xiàn)和傳承著植物文化。例如：杏林是中醫(yī)學(xué)界的代稱。據(jù)《神仙傳》記載：“君異居山間，為人治病，不取錢物，使人重病愈者，使栽杏五株，輕者一株，如此數(shù)年，計(jì)得十萬(wàn)余株，郁然成林……”根據(jù)董奉的傳說(shuō)，人們用“杏林”稱頌醫(yī)生。醫(yī)家每每以“杏林中人”自居。后世遂以“杏林春暖”、“譽(yù)滿杏林”等來(lái)稱頌醫(yī)家的高尚品質(zhì)和精良醫(yī)術(shù)。
下面我們對(duì)植物所蘊(yùn)含的文化意義做一個(gè)簡(jiǎn)單的分類和闡述：
一、歷史悠久、生長(zhǎng)周期較長(zhǎng)、為人們所熟悉
《詩(shī)經(jīng)·桃夭》：桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其實(shí)。之子于歸，宜其家室。桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人。
《詩(shī)經(jīng)·木瓜》：投我以木瓜，報(bào)之瓊琚。匪報(bào)也，永以為好也。投我以木桃，報(bào)之以瓊瑤。匪報(bào)也，永以為好也。投我以木李，報(bào)之以瓊玖。匪報(bào)也，永以為好也。
《詩(shī)經(jīng)》中記載了桃、蘭、栗、棗、萱草、荷、瓜等一百多種植物，文人名士的詩(shī)詞文章中會(huì)把植物人格化處理并賦予其不同的性格風(fēng)韻，使之成為獨(dú)特個(gè)性和崇高品性的象征。如屈原的頌桔、頌菊；周敦頤的：予獨(dú)愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖......蓮，花之君子者也；蘇軾的：寧可食無(wú)肉，不可居無(wú)竹；鄧穎超曾以“比荷花更高潔，比青松更堅(jiān)貞”的詞語(yǔ)概括宋慶齡偉大的一生。
二、形態(tài)特征符合吉祥含意
吉者福善之事，祥者嘉慶之征。在中國(guó)，一切具有吉祥寓意的事物一直伴隨在人們身邊，它是人類希望的零廣告，穿越歷史的長(zhǎng)河，代代相傳，盡管時(shí)代特點(diǎn)不盡相同，但人們追求幸福、平安的期盼是不會(huì)改變的。
唐代李正封有詩(shī)“國(guó)色朝酣酒，天香夜染花”稱為國(guó)色天香，又有牡丹的花朵碩大重瓣，絢麗多彩，體現(xiàn)出雍容華貴的風(fēng)韻，歷來(lái)牡丹作為富貴榮華、興旺發(fā)達(dá)的吉祥物?！对?shī)經(jīng)·大雅·綿》中“綿綿瓜瓞”的詩(shī)句，石榴的多子，瓜類綿延的藤蔓，節(jié)節(jié)有花有果，在古代作為子孫綿延、家道興旺的象征。多花型的荷花品種，形態(tài)上是一梗上二花托，形成二花共柄稱為“并蒂蓮”，是婚姻幸福美滿的象征。竹竿的通直中空、堅(jiān)韌有節(jié)，古語(yǔ)有“玉可碎不改其白，竹可焚不毀其節(jié)”的美譽(yù)。木棉樹形高大、花紅似火，極富陽(yáng)剛之美，所以又被稱為英雄樹。影視藝術(shù)作品及舞蹈作品中《刑場(chǎng)上的婚禮》、《紅色娘子軍》都以高大大的木棉樹作為背景，來(lái)表現(xiàn)革命的英雄主義。又如過(guò)去親朋好友之間互相贈(zèng)送百合以表示親情的習(xí)俗，所以百合會(huì)被視作團(tuán)結(jié)和睦的象征。
三、植物的生態(tài)習(xí)性寓意吉祥的含意
眾所周知的是梅、蘭、竹、菊為四君子，松、竹、梅又稱為歲寒三友，都是由于他們生長(zhǎng)在惡劣的環(huán)境中，耐寒、耐旱、耐貧瘠的特性。例如：陳毅的《青松》中“大雪壓青松、青松挺且直”。而芙蓉、梅、菊、水仙等它們的花期在秋冬之際，正是百花凋零、天寒地凍之時(shí)，因此這一類植物被象征為不畏惡境的勇士，報(bào)喜迎春的使者。例如：毛澤東的《卜算子·詠梅》中“風(fēng)雨送春歸，飛雪迎春到”。梅花的形態(tài)又有薔薇花冠，并且互為基數(shù)，符合“五?！敝?，初春開花，象征否極泰來(lái)，吉祥幸福。
合歡，它的偶數(shù)的羽狀復(fù)葉，再加上入夜小葉成對(duì)相互合攏早晨張開，似夫妻同眠，所以也會(huì)被用來(lái)作為婚姻美滿的象征。
月季，由于它的花期很長(zhǎng)，又有楊萬(wàn)里詩(shī)“此花無(wú)日不春風(fēng)”、蘇軾詩(shī)“一年長(zhǎng)占四時(shí)春”等詩(shī)句，月季會(huì)被作為長(zhǎng)壽、新春、婚禮的吉祥物，在民間吉祥圖案中有：四季平安、長(zhǎng)春白頭、太平富貴等吉祥圖案。
四、名字諧音象征吉祥的含意
大吉大利、夫榮妻貴、盤葫蘆、山茶花、蝶戀花等，在我們?nèi)粘Ｉ钪谐Ｓ眉樽８ＵZ(yǔ)、吉祥的圖案、婚俗中寓意吉祥的事物等等。橘、桔—吉，芙蓉—夫榮，桂—貴，棗—早等。我們都熟知在舊婚俗慶典中，喜床上都會(huì)撒上棗、花生、桂圓、栗子，叫撒帳，諧音寓意“早生貴子”
五、有宗教信仰和神話的含意
最典型的植物與佛教的關(guān)系中僧人神秀和關(guān)于佛法的辯論：神秀的“身是菩提樹，心如明鏡臺(tái)，實(shí)時(shí)勤拂拭，莫使惹塵?！?，六祖慧能的“菩提本無(wú)樹，明鏡亦非臺(tái)，本來(lái)無(wú)一物，何處惹塵?！倍际墙栉铮ㄆ刑針洌┱摰?，都是引源于 2000 多年前佛祖釋迦摩尼在菩提樹下修成正果，所以說(shuō)菩提樹在佛教中有重要意義，蓮花也是如此（佛教中有蓮臺(tái)、蓮座等）。
桃木在我國(guó)民間文化和信仰上有極其重要的位置。桃木亦名“降龍木”、“鬼怖木”，是用途最為廣泛的伐邪制鬼材料，這些寓意都是源于我們的神話傳說(shuō)。類似于桃木的還有蓍草、菖蒲、茱萸等。
六、人們對(duì)珍奇異獸動(dòng)物的膜拜
在中國(guó)的神話故事中龍鳳是最具有文化色彩的兩種神異動(dòng)物。傳說(shuō)中的龍，形象是身長(zhǎng)、體形如蛇，有鱗爪、龍須，能興風(fēng)降雨，在西游記中龍作為水族之長(zhǎng)。在植物中也有大量的以“龍”命名的植物名，如我們常見的龍爪槐，國(guó)槐芽變品種；龍爪柳，旱柳的的變種；龍柏，圓柏的栽培變種。龍葵、龍眼、火龍果、龍舌蘭等都是借龍的外形或是身體的一部分來(lái)指稱植物。鳳，鳳凰的簡(jiǎn)稱。在遠(yuǎn)古圖騰時(shí)代被視為神鳥而予崇拜。他是原始社會(huì)中人們想象中的保護(hù)神。我們現(xiàn)在的植物也有用“鳳”來(lái)命名的植物：鳳仙花、鳳尾蘭、鳳凰花、鳳梨花、冬鳳蘭等，只是沒(méi)有以“龍”命名的植物多。
植物的命名中除去標(biāo)注某種植物所屬的“門、綱、目、科、屬、種”、識(shí)別特征、生長(zhǎng)習(xí)性、適應(yīng)地區(qū)、觀賞價(jià)值、園林應(yīng)用等方面，也是人類在觀察動(dòng)植物的擬人化的社會(huì)過(guò)程，是人類依據(jù)某一特定的社會(huì)群體的價(jià)值觀、宗教信仰或者是自然觀念等對(duì)植物進(jìn)行劃分和界定中得出的，無(wú)形中植物的命名也體現(xiàn)出了一種社會(huì)文化、民俗文化，通過(guò)植物的常用名稱，我們能夠感受到其中所蘊(yùn)含的強(qiáng)烈的民族文化的印記。
從以上幾個(gè)方面我們可以得出這樣的結(jié)論：在植物的命名過(guò)程中體現(xiàn)了植物生長(zhǎng)地、植物與神話故事、植物與民族崇拜、植物與人的品性特征等之間的多重關(guān)系。文化作為一種社會(huì)現(xiàn)象，是人們長(zhǎng)期創(chuàng)造形成的產(chǎn)物。同時(shí)也是一種歷史現(xiàn)象，是社會(huì)歷史的積淀物，是一切物質(zhì)文明和精神文明的載體?？梢赃@樣說(shuō)，我們的整個(gè)文化體系是通過(guò)龐大的象征體系而根植于我們的思維之中的，現(xiàn)在我們也是透過(guò)這套象征符號(hào)體系來(lái)解讀和理解呈現(xiàn)在我們眼前的種種事物。植物也是通過(guò)這種象征意義來(lái)不斷繼承和豐富著中華文化的內(nèi)涵。
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